La OMS* define la actividad física como cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos, con el consiguiente consumo de energía.

Por su parte Melvin H. Williams en el libro Nutrición para la salud, condición física y deporte (2005) menciona que la actividad física puede ser:

No Estructurada:  actividades cotidianas como caminar tranquilamente, andar en bicicleta, subir escaleras, bailar, jardinería, actividades domésticas, juegos, etc.

Estructurada: es un programa planeado para mejorar la condición física.

¿Qué beneficios ofrece la actividad física?

 Melvin H. Williams describe los siguientes beneficios al realizar un programa de condición física.

• Mejora la capacidad de corazón y pulmones
• Aumenta la fuerza y tamaño del musculo
• Previene enfermedades como la coronaria, cáncer de colon, obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión y depresión
• Ayuda a aumentar la densidad de los huesos
• Mejora la condición física, expectativa y calidad de vida en la adultez y envejecimiento
• Mejora calidad de vida en personas infectadas con VIH
• Mejora la calidad de vida y capacidad en personas con artritis
• Tratamiento de la hipertensión
• Genera un bienestar psicológico en alivio de la depresión, reducción de la ansiedad y mejoramiento de la autoestima
• Mejora la capacidad corporal de la mujer
• Mejora la condición durante el embarazo

El investigador puntualiza que hay otros beneficios, pero requieren de más estudios para tener un firme respaldo.

¿Cuánta actividad física es recomendable?

La OMS* ofrece la siguiente recomendación:

Para adultos de 18 a 64 años realizar actividades físicas aeróbicas moderadas durante al menos 150 a 300 minutos; o actividades físicas aeróbicas intensas durante al menos 75 a 150 minutos semanales. También realizar actividades de fortalecimiento muscular moderadas o más intensas dos o más días a la semana.    

La actividad física no necesita ser extenuante para obtener beneficios a la salud, pero si es preciso realizarla de forma habitual.

*Organización Mundial de la Salud