El cambio climático se define como la variación del clima atribuida directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composición de la atmósfera global y que se suma a la variabilidad natural del clima observada en periodos comparables, así lo documenta el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático en la publicación “¿Qué es el cambio climático?” (2025).

Éste afectará al mundo en múltiples frentes. Por un lado, la migración impulsada por el clima y la seguridad alimentaria, así como en las enfermedades infecciosas.

Se prevé que el cambio climático impacte estas últimas de cuatro formas principalmente:

• Mayor riesgo de que surjan nuevas enfermedades infecciosas y que den lugar a epidemias y posiblemente pandemias. Los científicos han pronosticado que el cambio climático incrementará los contagios que darán lugar a epidemias a partir de enfermedades infecciosas emergentes de origen zoonótico.
• Un aumento de las enfermedades transmitidas por vectores. Con el cambio climático, el aumento de las temperaturas y las fuertes lluvias, provocarán un incremento en la población de mosquitos vectores y en los criaderos adecuados, ejemplos son el dengue, zika y el chikungunya.
• Un aumento de las enfermedades transmitidas por agua o alimentos. Éstas son causadas por bacterias como Escherichia coli, las cuales se multiplican con mayor facilidad y sobreviven mejor a temperaturas elevadas.
• Un aumento en la resistencia a los antimicrobianos. El incremento de las temperaturas acelera la multiplicación bacteriana y la transferencia de genes de resistencia.

El aumento de temperatura que se presenta en América Latina agrava algunos padecimientos como las enfermedades infecciosas, exacerba otras como la desnutrición y genera nuevos riesgos para la salud.